Zusammenfassung: Populationsökologie
Die Populationsökologie betrachtet das Wachstum und die Interaktionen bzw. Wechselbeziehung von Individuen innerhalb einer Population bzw. von Populationen untereinander.
Exemplarisch lässt sich eine Population anhand einer Bakterienkultur beobachten, die sich durch ungeschlechtliche Zweiteilung exponentiell fortpflanzt. Wichtige Kenngrößen bei dieser Untersuchung sind die Geburtenrate (vorhandene Bakterien/ neue Bakterien), die Sterberate (sterbende Bakterien/vorhandene Bakterien), die Wachstumsrate r (Geburtenrate - Sterberate) sowie der limitierende Faktor der Umweltkapazität K.
Der typische Verlauf des Wachstums einer Bakterienkolonie teilt sich in
- die lag-Phase, in der die Teilung langsam beginnt
- die exponentielle Phase, in der das schnellste Wachstum vorherrscht
- die stationäre Phase, bei der die Teiungsrate durch limitierende Größen (K) wieder sinkt.
Aus den genannten Faktoren ergeben sich zwei grundsätzliche Fortpflanzungs-Taktiken, die vor allem bei Säugetieren, Vögeln und Insekten zu tragen kommen. Unter der r-Strategie versteht man die massive Fortpflanzung innerhalb kürzester Zeit - diese Populationen streben eine hohe Wachstumsrate (r) an. Auf der anderen Seite stehen die K-Strategen, die den Lebensraum und die damit gegebenen Kapazitäten (K) möglichst optimal nutzen wollen. Ein eindeutiges Merkmal dieser Population sind lange Zeiten für die Brutpflege. Die Populationsgröße kann dabei dichteabhängig oder -unabhängig reguliert werden. Die dichteabhängige Regulation ist abhängig von der Anzahl der Individuen (=biotisch). Die Population wächst nur so lange, wie genug Platz und Nahrung für alle da ist. Die dichteunabhängige Regulation erfolgt durch abiotische Faktoren. Dabei ist die Anzahl einzelner Individuen irrelevant, da die Population egal ob Platz- oder Nahrungsmangel vorherrscht betroffen ist. Ein Sonderfall stellen dabei Arten dar, die ihr Populationswachstum selbst steuern können.
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