Vergangenheitsformen im Englischen (Past tenses): Erklärung, Bildung und Übung

Die Gegenwartsformen hast du nun fertig bearbeitet und hoffentlich konntest du einiges mitnehmen. Als nächstes kannst du dir die Vergangenheitsformen vornehmen, die nach dem dir nun vertrauten Schema von Bildung und Verwendung erklärt werden. Viel Erfolg bei der Bearbeitung!

Bildung (Formation)

Für die Bildung des past continuous musst du nach dem Subjekt des Satzes die entsprechende Vergangenheitsform von to be (was/were) und die ing-Form des Verbs einsetzen. Beachte auch hier die Hinweise zur Rechtschreibung, die du im Kapitel zum present continuous findest:

Aussagen (Statements)

Das gilt auch, wenn eine Form von to be als main verb benutzt wird. Der Satz enthält dann einfach zwei Formen von to be, nämlich auxiliary und main verb:

Fragen (Questions)

Das auxiliary wird vor das Subjekt des Satzes gezogen:

Verneinungen (Negatives)

Füge not nach dem auxiliary ein:

Verwendung

Für die Verwendung des past continuous sind die folgenden fünf Möglichkeiten denkbar:

1. Andauernde Prozesse/Verläufe in der Vergangenheit

Durch das past continuous kannst du auch zum Ausdruck bringen, dass du nicht sicher bist, ob eine Handlung zum Abschluss gekommen ist:

Satz c. macht außerdem deutlich, dass du die Kontinuität/Dauer durch adverbials (all night/day; still) besonders hervorheben kannst:

2. Ereignisse, die vor einem anderen Ereignis in der Vergangenheit anfingen

In solchen Fällen werden past simple und past continuous oft gemeinsam in einem Satz verwendet, wobei die continuous Form für länger andauernde Verläufe benutzt wird, ähnlich wie beim (Sport)Kommentar aus dem vorigen Kapitel das present continuous. Der andauernde Verlauf im past continuous wird in der Regel mit einer passenden Konjunktion eingeleitet (z.B. when, as, while):

3. Parallele Handlungen in der Vergangenheit

Wenn zwei oder mehr Handlungen in der Vergangenheit gleichzeitig abliefen, können sie mit past continuous und z. B. while parallel gesetzt werden:

4. Wiederholte Handlungen

Ähnlich wie mit dem present continuous kann auch mit dem past continuous eine sich häufig wiederholende Handlung beschrieben werden, die für eine bestimmte Gruppe oder Person  typisch ist:

5. Sehr höfliche Bitten

Noch vorsichtiger und freundlicher als mit dem past simple lässt sich eine Bitte oder Nachfrage mit dem past continuous formulieren:

Die Vergangenheitsformen im Kontext (The Past Tenses in Typical Context)

Bisher wurden die Zeitformen noch nicht ausreichend in einen Äußerungszusammenhang eingebettet, in dem man die Zeiten auch tatsächlich verwendet. Das past simple wird immer dann verwendet, wenn über Vergangenes geschrieben oder gesprochen wird und wird dann oft mit dem past perfect, dass erst in einem späteren Kapitel besprochen werden wird, oder dem past continuous kombiniert. Das past continuous wird für den Erzählrahmen benutzt und es lassen sich zahllose Beispiele in Romanen, Biographien und Berichten finden:

"facing legal uncertainty": Die NSA sah sich für eine gewisse Zeit mit einer rechtlich unsicheren Situation konfrontiert und dies führte zu dem Einzelereignis des "shut down..." mit Zeitangabe im past simple.

Ein eigener Versuch

Schreibe einen kurzen Augenzeugenbericht über einen Autounfall, den du auf dem Weg zu einem Freund oder einer Freundin beobachtet hast und achte darauf, wie du past simple/continuous einsetzt. Beginne mit "I was walking down the road and daydreaming about my next summer holiday, when I noticed a car that was driving towards a road junction at at least 70 kmph...."