Massenvernichtung

Das Größte der vielen Konzentrations- und Vernichtungslager war Auschwitz in Polen. Es ist das Sinnbild für einen Zivilisationsbruch schlechthin.

Insgesamt bestand Auschwitz aus drei Lagern: Auschwitz I war das Stammlager in dem 20 000 Gefangene inhaftiert waren, die für die nahen Betriebe der SS Zwangsarbeit leisteten. Auschwitz II (Birkenau) war das Todeslager, das allein für die Ermordung von Menschen gebaut wurde. Bis Ende 1944 wurden dort bis zu 1,5 Mio Menschen ermordet, vorwiegend in Gaskammern. Bereits beim Aussteigen aus dem Zug wurden die Ankömmlinge aussortiert: Männer, Frauen und Kinder, die als arbeitsunfähig eingestuft wurden, wurden sofort vergast. Dieses Schicksal traf rund 75% der Eingetroffenen. Die Übrigen mussten Zwangsarbeit leisten, bis auch sie an Entkräftung starben oder ermordet wurden. Das dritte Lager war Auschwitz III (Monowitz). Es diente vor allem als Arbeitslager. Insgesamt wurden rund 6 Mio Menschen in den Konzentrationslagern ermordet. 

Haupteingang des KZ Auschwitz-Birkenau

Ein Ende dieser Massenvernichtung kam erst mit der Kapitulation Deutschlands und dem Ende der zweiten Weltkriegs.