Das Kaiserreich

Nach der Reichsgründung im Jahr 1871 war das Deutsche Reich mit rund 41 Mio Einwohnern der bevölkerungsreichste Staat im mittleren Europa. Das Reich war als Bundesstaat organisiert und bestand aus 25 Einzelstaaten, unter denen Preußen mit Abstand der größte und einflussreichste war. Das Staatsoberhaupt war der Kaiser, dessen Titel erblich war.

Die preußische Pickelhaube entwickelte sich zum Symbol für das Deutsche Reich, dessen Farben „Schwarz- Weiß- Rot“ waren. Auch der vorangegangene Norddeutsche Bund hatte bereits diese Farben.

Pickelhaube um 1915

Die Vereinheitlichung von Währung, Maßen und Gewichten

Durch den Zusammenschluss zu einem Reich konnten die Maß- und Gewichtseinheiten vereinheitlicht werden. Vorher wichen die Abmessungen zwischen den Einzelstaaten zum Teil stark voneinander ab: Zum Beispiel beinhaltete ein Scheffel in Lübeck ungefähr 36,5 Liter, in Gera fasste er etwas über 106 Liter. Auch die Währung wurde einheitlich. Wurde zuvor auch mit Gulden und Talern bezahlt, so wurde die Mark als neue Währung eingeführt. 1 Mark war gleich 100 Pfennig.

Die Vereinheitlichung von Währung, Maßen und Gewichten machte einen wirtschaftlichen Aufschwung erst möglich. Dieser wiederum begünstigte auch das Bevölkerungswachstum. 1914 lebten fast 68 Mio Menschen im Deutschen Reich, das damit mit Abstand das bevölkerungsreichste Land Mitteleuropas war.