Aminosäuren = Grundbaustein der Proteine
Grundstruktur einer L-$\alpha$-Aminosäure
Ähnlich, wie sich Triacylglyceride (Fette) nur in ihren Fettsäurekomponenten unterscheiden und alle das Glyzerin als Alkoholkomponente gemein haben, haben alle AS, die proteinogen sind (also am Aufbau natürlicher Proteine beteiligt sind) die obige Grundstruktur gemein und unterscheiden sich daher nur in ihren Resten.
Einen Sonderfall gibt es aber noch: Die AS Glycin ist chemisch Aminoessigsäure welche nicht chiral ist, da in diesem Fall der Rest ein Wasserstoffatom ist – und da bereits eines am $\alpha$-Kohlenstoffatom gebunden ist, sind hier zwei Substituenten identisch: Sobald das der Fall ist können nicht mehr alle vier verschieden sein, Glycin ist damit achiral und optisch inaktiv!
Glycin: einzige optisch inaktive AS
Alanin trägt als Rest die Methylgruppe und ist somit die einfachste chirale AS:
2D-Darstellung des Enantiomerenpaars L&D-Alanin
3D-Darstellung des Enantiomerenpaars L&D-Alanin
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